Verstappen: Υπάρχει ακόμα δρόμος για τον τίτλο;
Formula 1
Verstappen: Υπάρχει ακόμα δρόμος για τον τίτλο;
Formula 1Πριν το καλοκαιρινό διάλειμμα όλοι θεωρούσαν ότι το φετινό πρωτάθλημα οδηγών ήταν εσωτερική υπόθεση της McLaren. Αρκούσαν δύο αγώνες, όμως, για να προκύψει και τρίτος διεκδικητής.
Αυτός δεν είναι άλλος, φυσικά, από τον Max Verstappen. Ο Ολλανδός – χάρη και στις τελευταίες αναβαθμίσεις της RB21 – έκανε δύο αριστουργηματικούς από μέρους του αγώνες σε Monza και Baku, αλλάζοντας τα δεδομένα.
Μπορεί ο Max να απέχει αρκετά ακόμη από τους Oscar Piastri και Lando Norris στη βαθμολογία, ωστόσο το πρωτάθλημα έχει πολύ δρόμο μέχρι την ολοκλήρωσή του. Ο Verstappen απέχει 69 βαθμούς από τον πρώτο και 44 από τον δεύτερο, ενώ η F1 ετοιμάζεται να μεταβεί στη Σιγκαπούρη για τον 18ο γύρο της σεζόν.
Απομένουν 7 αγώνες (τρεις εκ των οποίων με Sprint) και έχουμε δει στο παρελθόν ότι αρκεί ένα λάθος ή μία παράλειψη για να ανατραπούν παγιωμένες – θεωρητικά – καταστάσεις. Εξάλλου αυτό ακριβώς συνέβη στο Baku. Ο Piastri είχε ένα κάκιστο τριήμερο εγκαταλείποντας τελικά, ενώ ο Norris δεν κατάφερε να συλλέξει αρκετούς βαθμούς.
Οι δύο καθοριστικοί παράγοντες
Δύο θα είναι οι παράγοντες που θα καθορίσουν την έκβαση του πρωταθλήματος οδηγών για φέτος. Ο πρώτος θα είναι η χάραξη των σιρκουί στα οποία θα διεξαχθούν οι τελευταίοι επτά αγώνες. Οι ομάδες έχουν ολοκληρώσει τις αναβαθμίσεις τους για το 2025. Ίσως υπάρξουν παρεμβάσεις στα μονοθέσια μέχρι το τέλος της σεζόν, αλλά αυτές θα αφορούν περισσότερο στα χαρακτηριστικά της εκάστοτε πίστας.
Έτσι μπορούμε να προβλέψουμε μάλλον με ασφάλεια το πώς θα συμπεριφερθεί το κάθε μονοθέσιο ανά πίστα. Η RB21 θα είναι σίγουρα ανταγωνιστική σε COTA, Mexico City, Las Vegas και Qatar. Η McLaren θα είναι επίσης δυνατή στις προαναφερθείσες πίστες, ενώ θα έχει ξεκάθαρα το πάνω χέρι σε Singapore, Brazil και Abu Dhabi.
Αυτό σημαίνει ότι ο Verstappen θα έχει σίγουρα 4 ευκαιρίες για να κερδίσει στα ίσια τις McLaren, ενώ σε τρεις περιπτώσεις θα πρέπει μάλλον να «κλέψει» ένα καλό αποτέλεσμα. Το είδαμε άλλωστε και στο Zandvoort, ένα σιρκουί υψηλού αεροδυναμικού φορτίου. Η RB21 έφερε τις τελευταίες αναβαθμίσεις, ήταν πιο κοντά στην MCL39 σε σχέση με την αρχή της σεζόν, αλλά δεν μπορούσε να την κερδίσει επί ίσοις όροις.
Ο δεύτερος καθοριστικός παράγοντας θα είναι τα λάθη. Οι οδηγοί της McLaren έχουν κάνει αρκετά μικρά (και μερικά μεγάλα!) λάθη μέχρι στιγμής. Και στο Baku ο Piastri – που οδηγεί συνολικά καλύτερα από τον Norris – έκανε το πρώτο του πραγματικά μεγάλο λάθος.
Καθώς η πίεση θα μεγαλώνει όσο περνούν οι αγώνες, οι οδηγοί της McLaren θα είναι μάλλον πιο επιρρεπείς σε λάθη από τον Verstappen. Στον Ολλανδό αρκεί επί της ουσίας μια διπλή εγκατάλειψη των Piastri – Norris για να πάρει την κατάσταση στα χέρια του.
Προλαβαίνει ο Max;
Η απάντηση στο παραπάνω ερώτημα είναι: υπό προϋποθέσεις, ναι, προλαβαίνει. Όλα δείχνουν ότι η Red Bull έχει δώσει πια στον ίδιο ένα μονοθέσιο με το οποίο μπορεί να παλέψει έστω με τις ανώτερες MCL39.
Αλλά όπως έχει η κατάσταση τώρα, ο Max χρειάζεται και τη συνδρομή των Piastri – Norris για να μπει δυνατά στη διεκδίκηση του τίτλου. Ο επόμενος αγώνας διεξάγεται στη Singapore και θα είναι κρίσιμος από πολλές απόψεις.
Η MCL39 θα είναι λογικά πανίσχυρη εκεί. Εάν ο Verstappen -που δεν τα πηγαίνει σχεδόν ποτέ καλά με τη Red Bull του στην πίστα- καταφέρει να πάρει ένα μεγάλο αποτέλεσμα στη Marina Bay, τότε θα έχει επιφέρει ένα ισχυρό – κυρίως ψυχολογικό – πλήγμα στους αντιπάλους του. Θα τους έχει κερδίσει, κατά κάποιον τρόπο, εντός έδρας.
Η McLaren έχει ακόμη τον έλεγχο της κατάστασης. Ωστόσο αρκούν λίγα λάθη της ώστε ο Verstappen να μετατραπεί από θεωρητική σε πραγματική απειλή για το φετινό πρωτάθλημα των οδηγών.
