F1 GP Αζερμπαϊτζάν: Ο ασυναγώνιστος Ράσελ στην pole position
Formula 1
F1 GP Αζερμπαϊτζάν: Ο ασυναγώνιστος Ράσελ στην pole position
Formula 1Ο Τζορτζ Ράσελ κατέκτησε στους δρόμους του Μπακού την πέμπτη φετινή του pole position και μάλιστα με κυριαρχικό τρόπο, αφού είχε διαφορά οκτώ (!) δεκάτων από τον Σαρλ Λεκλέρ. Από χαμηλά θα εκκινήσει τον αγώνα ο Κίμι Αντονέλι μετά το λάθος του στο Q1.
Το πλεονέκτημα της Mercedes στις μεγάλες ευθείες του σιρκουί πόλης του Αζερμπαϊτζάν αποδείχθηκε πολύ δυνατό για να το ανταγωνιστεί κάποιος. Ο Ράσελ εκμεταλλεύτηκε στο έπακρον αυτή τη συνθήκη και όντας σχεδόν αλάνθαστος στις κατατακτήριες δοκιμές, εξασφάλισε την pole position για το 15ο Grand Prix του 2026.
Λάθος μετά από καιρό έκανε ο Κίμι Αντονέλι, καθώς στο Q1 πλήγωσε το μονοθέσιό του και θα εκκινήσει 16ος τον αγώνα. Οι μόνοι που μπόρεσαν έστω λίγο να ακολουθήσουν τον Βρετανό οδηγό της Mercedes ήταν οι Λεκλέρ και Πιάστρι.
Ο Χάτζαρ έκανε την έκπληξη στην επιστροφή του μετά από δύο μήνες και θα εκκινήσει 4ος, την ώρα που Φερστάπεν έμεινε 8ος, πίσω από τον Γκασλί!
Q1: Ο Αντονέλι στον τοίχο, αλλά προκριθείς
Οι κατατακτήριες δοκιμές στους δρόμους του Μπακού ξεκίνησαν με τις συνθήκες αρκετά πιο ψυχρές συγκριτικά με εχθές. Η Red Bull Racing έδειξε δυνατή εξ αρχής με τα μαλακά ελαστικά, με τη Mercedes του Ράσελ να κινείται σε εφάμιλλο αν όχι καλύτερο ρυθμό.
Ωστόσο, δεν ήταν όλα ρόδινα για τα «ασημί βέλη», αφού ο Κίμι Αντονέλι έκανε το πρώτο του λάθος μετά από… μήνες, χτυπώντας τον τοίχο στη στροφή 1 και πληγώνοντας ανεπανόρθωτα το μονοθέσιό του.
Για καλή του τύχη, η προηγούμενη επίδοσή του ήταν οριακά αρκετή, για να προκριθεί στο Q2, αλλά η διαλυμένη του ανάρτηση σήμαινε πως δεν θα συνέχιζε τις κατατακτήριες δοκιμές και ότι θα εκκινήσει το Grand Prix από τη 16η θέση.
Στο κλείσιμο της πρώτης περιόδου, ο Ράσελ σημείωσε το ταχύτερο πέρασμα, τέσσερα δέκατα μακριά από τον Φερστάπεν. Στη διακεκαυμένη ζώνη, ο Μπέαρμαν γλίτωσε την ύστατη στιγμή, ενώ η Audi με την πλήρως αναβαθμισμένη R26 ήταν απογοητευτική και οι οδηγοί της αποκλείστηκαν πρόωρα μαζί με τους συνήθεις υπόπτους: Aston Martin και Cadillac.
Q2: Η Williams για πρώτη φορά φέτος στη δεκάδα
Στην αρχή της δεύτερη περιόδου είδαμε ό,τι και στο Q1, δηλαδή δύο γύρους προθέρμανσης, ενώ όλοι φόρεσαν φρέσκο σετ μαλακής γόμας για τις πρώτες προσπάθειες.
Νόρις και Λεκλέρ γεύτηκαν για λίγο την κορυφή, μέχρι ο Ράσελ να έρθει και πάλι να κινηθεί ταχύτερα με την πανίσχυρη W17 του.
Τελικά, ο Βρετανός ήταν ασυναγώνιστος καθ’ όλη τη διάρκεια του Q2. Ο Φερστάπεν πλησίασε, αλλά ο Ράσελ βελτίωσε πάλι στο τέλος και απομακρύνθηκε στα 2+ δέκατα. Κοντά στους δυο τους έμειναν ο Λεκλέρ και ο Πιάστρι.
Η κύρια δράση πραγματοποιήθηκε στα τελευταία πέντε λεπτά της περιόδου. Ένα λάθος του Λίντμπλαντ που του κατέστρεψε τον πιο κρίσιμο γύρο τον έθεσε εκτός. Κακό γύρο έκανε και ο Λόσον, ενώ η Haas είδε τον Οκόν να κάνει λάθος και τον Μπέαρμαν να μην προλαβαίνει μία τελευταία προσπάθεια (τέθηκε εκτός οριακά ως 11ος).
Αυτά άνοιξαν τον δρόμο στον Κάρλος Σάινθ με την αναβαθμισμένη του FW48, ώστε να προκριθεί στην πρώτη δεκάδα. Αντίθετα, ο Άλμπον αποκλείστηκε μαζί με τους προαναφερθέντες.
Q3: Κυριαρχία Τζορτζ Ράσελ
Ο Ράσελ βγήκε μόνος του για τον πρώτο γρήγορο γύρο του, χωρίς να έχει τη βοήθεια του slipstreaming από κάποιον. Η πρώτη προσπάθειά του ήταν αρκετά πιο αργή από τις προηγούμενες, καθώς είχε και μπλοκάρισμα στη στροφή 4.
Η McLaren το εκμεταλλεύτηκε αυτό και αμέσως σκαρφάλωσε στο 1-2, με τον Πιάστρι ταχύτερο. Ωστόσο, ο Βρετανός οδηγός της Mercedes επέστρεψε πολύ καλύτερος στη δεύτερη προσπάθειά του (με το ίδιο σετ ελαστικών) και έτσι ανέκτησε τη θέση της pole position.
Προς το τέλος της διαδικασίας, ο Ράσελ «πετούσε» και κατάφερε τελικά να δημιουργήσει διαφορά 837 χιλιοστών από τον δεύτερο Λεκλέρ! Ο Νόρις εγκατέλειψε την τελευταία του προσπάθεια λόγω λάθους, ενώ κανείς από τους υπόλοιπους δεν μπόρεσε να βελτιώσει ουσιαστικά και να αμφισβητήσει τη Mercedes.
O αυριανός αγώνας ξεκινά στις 14:00 ώρα Κύπρου.
