Όταν η τελειότητα φώτισε τη νύχτα της Σιγκαπούρης
Formula 1
Όταν η τελειότητα φώτισε τη νύχτα της Σιγκαπούρης
Formula 1Η Σιγκαπούρη δεν συγχωρεί λάθη. Κάτω από τα φώτα της Marina Bay, εκεί όπου το παραμικρό γλίστρημα μπορεί να κοστίσει μια ολόκληρη μάχη, κάποιος που κανείς ίσως δεν υπολόγιζε έλαμψε.
Θεωρητικά η Mercedes δεν θα έπρεπε να διεκδικεί το pole στη Σιγκαπούρη. Το μέχρι τώρα ιστορικό της σεζόν έδειχνε ως τους οδηγούς της McLaren και τον Verstappen ως φαβορί. Ίσως και έναν εκ των Hamilton–Leclerc εάν η Ferrari είχε ένα καλό τριήμερο.
Αλλά στην F1 πολλές φορές αρκούν λίγες μικρές αλλαγές για να ανατραπούν τα δεδομένα. Παρά την προειδοποίηση της FIA για υπερβολικά υψηλές θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια του τριημέρου, εκείνη του οδοστρώματος μετά βίας ξεπέρασε τους 30 βαθμούς Κελσίου χθες. Αυτός ο παράγοντας ευνόησε την W16, που αρέσκεται σε τέτοιου είδους συνθήκες.
Όσο περνούσαν τα λεπτά και η θερμοκρασία οδοστρώματος έπεφτε, τόσο περισσότερο το γερμανικό μονοθέσιο ζωντάνευε στη σφιχτή διαδρομή της Marina Bay. Το ερώτημα ήταν ποιος από τους δύο οδηγούς της Mercedes θα έκανε το κάτι παραπάνω.
Ο Antonelli είχε δείξει εντυπωσιακή ταχύτητα ήδη από την Παρασκευή, όντας μπροστά από τον Russell. Και αυτό παρά το ότι επισκέπτεται για πρώτη φορά τη Σιγκαπούρη. Αλλά ο George έκανε την απαραίτητη δουλειά μεταξύ FP2 και FP3. Μελέτησε την προσέγγιση του teammate του στις πιο αργές στροφές του σιρκουί και την προσάρμοσε στη δική του οδήγηση.
Μιλάμε για μικρές λεπτομέρειες. Όπως το ότι ο Kimi κατέβαζε απευθείας σε 3η ταχύτητα κατά την είσοδο στο σύμπλεγμα των στροφών 1-2-3 και όχι πρώτα σε 4η (για την 1) και έπειτα σε 3η. Ή το πώς ο Ιταλός διαχειριζόταν το πέρασμα από την άλλη βασανιστική –για ελαστικά και οδηγούς– αλληλουχία των 10-11-12.
Λίγες ώρες μετά, και με την κατάλληλη προετοιμασία της C5 Pirelli –σήμα κατατεθέν του Russell– η Mercedes ήταν έτοιμη για τη μεγάλη ανατροπή. Τα μέχρι τότε φαβορί δεν είχαν απάντηση.
Τελειότητα
«Όταν έμαθα τον χρόνο του πρώτου γύρου που είχε κάνει ο George, ήξερα ότι δεν υπήρχε περίπτωση να τον φτάσω», δήλωσε ο Verstappen μετά το τέλος των κατατακτήριων. Αυτό λέει τα πάντα για την ποιότητα της οδήγησης του Βρετανού.
Οι δύο γύροι που έκανε ο Russell στο Q3 ήταν σκέτη μαγεία. Στο απόλυτο όριο της πρόσφυσης, πιο κοντά στον τοίχο από οποιονδήποτε άλλο και με το αυτοκίνητο να δείχνει ανά πάσα στιγμή έτοιμο να βγει από την ιδανική πορεία. Δεν βγήκε, όμως, ποτέ.
Ο Russell κράτησε την W16 στον δρόμο με τη μαεστρία ενός Senna. Με το αυτοκίνητο πάντα στο απόλυτο όριο αλλά ποτέ πέραν αυτού. Είναι αυτή η πολύ ειδική ικανότητα που είχε ανέκαθεν ο George στον έναν γρήγορο γύρο, που έδωσε την pole στη Mercedes χθες.
Και μάλιστα, ο Russell κατάφερε να γράψει δύο σχεδόν εφάμιλλους γύρους. Η δεύτερη προσπάθειά του ήταν κατά μόλις 7 χιλιοστά του δευτερολέπτου ταχύτερη από την πρώτη. Πράγμα που δείχνει ότι ο George μάλλον κατάφερε να κινηθεί δύο φορές στο απόλυτο όριο — αλλά ποτέ πέραν αυτού. Αν υπάρχει τελειότητα σε γύρο κατατακτήριων δοκιμών, την είδαμε χθες στη Σιγκαπούρη.
Βέβαια, ο Russell δεν θα μπορεί να οδηγεί με αυτόν τον τρόπο σε όλη τη διάρκεια του αγώνα σήμερα. Όχι επειδή δεν έχει την ικανότητα, αλλά επειδή πρέπει να σκεφτεί και τη διαχείριση των πίσω ελαστικών. Η πίεση που θα δεχτεί από τους Verstappen και Piastri θα είναι μεγάλη. Ωστόσο, η pole που πήρε χθες του διασφαλίζει ότι θα έχει ρεαλιστικές πιθανότητες για τη δεύτερη φετινή του νίκη.
Διαβάστε ακόμη: Συναγερμός για καύσωνα στην πίστα, κι όποιος αντέξει…
Ένα τούνελ «χιλίων μιλίων» σχηματισμένο από ανθρώπινα κορμιά
