Βροχή, χάος και (σχεδόν) μπουνιές στα pits – Spa 1998
Formula 1
Βροχή, χάος και (σχεδόν) μπουνιές στα pits – Spa 1998
Formula 1Του Δημήτρη Γιόκκα
Το GP του Βελγίου το 1998 δεν ήταν απλώς άλλος ένας βροχερός αγώνας – ήταν μια από τις πιο χαοτικές και συναρπαστικές στιγμές στην ιστορία της Formula 1. Από την καραμπόλα της εκκίνησης, μέχρι τη σύγκρουση του Michael Schumacher με τον David Coulthard και το απρόσμενο 1-2 της Jordan, το Spa έζησε εκείνη την Κυριακή μια κινηματογραφική καταιγίδα.
Ο Michael είχε φτάσει στο Spa με φόρα, έχοντας μειώσει τη διαφορά από τον Hakkinen στους επτά βαθμούς. Στόχος του: η νίκη και η κορυφή του πρωταθλήματος. Ήταν τέταρτος στην εκκίνηση, πίσω από τις McLaren και τον Hill, αλλά όλοι ήξεραν πως στη βροχή ο Schumacher μεταμορφωνόταν. Και όντως, όταν δόθηκε η επανεκκίνηση – μετά την αδιανόητη σύγκρουση 13 αυτοκινήτων στον πρώτο γύρο – πέρασε μπροστά με χαρακτηριστική άνεση και εξαφανίστηκε.
Κι όμως, όλα κατέρρευσαν σε μια στροφή. Ο Coulthard, περίπου στον γύρο 25, πάλευε να κρατηθεί στην πίστα και άφησε (θεωρητικά) χώρο για να τον περάσει ο Michael. Αλλά στο βαρύ spray, ο Γερμανός δεν είδε τίποτα. Έπεσε με 220 χλμ./ώρα πάνω στον Σκωτσέζο. Η Ferrari διαλύθηκε, η νίκη χάθηκε και ο Michael, τρελαμένος, εισέβαλε στα γκαράζ της McLaren ουρλιάζοντας πως πήγαν να τον σκοτώσουν.
Ενώ ο μεγάλος Schumacher φούσκωνε από οργή, ο μικρός Ralf έβλεπε μπροστά του την πρώτη μεγάλη ευκαιρία της καριέρας του. Με τον Hill μπροστά του και λίγους γύρους να απομένουν, πίεζε για να του πάρει τη νίκη και να χαρίσει στη Jordan ένα απίθανο 1-2.
Αλλά ο Hill ήξερε καλύτερα. Έχοντας περάσει τα ίδια στην Arrows ένα χρόνο πριν, πήρε την κατάσταση στα χέρια του. Μίλησε στον ασύρματο και έθεσε το δίλημμα: “Αν παλέψουμε, μπορεί να τα χάσουμε όλα. Αν κρατήσουμε τις θέσεις μας, γράφουμε ιστορία.” Ο Eddie Jordan άργησε λίγο, αλλά τελικά έδωσε την εντολή: “Ralf, δεν θα περάσεις τον Damon.”
Ο Ralf στην αρχή αγνόησε τον μηχανικό του, αλλά τελικά απάντησε μονολεκτικά: “Yes, Sam.” Η μάχη δεν έγινε ποτέ. Ο Hill πήρε την καρό σημαία για πρώτη φορά μετά το 1996 και χάρισε στην Jordan τη μεγαλύτερη μέρα της ιστορίας της. Ο Ralf τερμάτισε δεύτερος, αλλά η γεύση ήταν πικρή. Ο Michael μπήκε θυμωμένος στο motorhome της Jordan μετά τον αγώνα και ξεκαθάρισε πως ο αδερφός του δεν θα ξανατρέξει για την ομάδα – και έτσι έγινε.
Ήταν μια μέρα από εκείνες που μένουν ανεξίτηλες στη μνήμη. Μια βροχερή Κυριακή στις Αρδέννες, όπου δύο αδέρφια έχασαν τη νίκη – και ένας παλιός πρωταθλητής βρήκε ξανά τον δρόμο προς τη δόξα.
