«Εάν είχα ομάδα, τότε θα προσλάμβανα τον…»
Formula 1
«Εάν είχα ομάδα, τότε θα προσλάμβανα τον…»
Formula 1Αν υπάρχει κάποιος που ξέρει τι θα πει κορυφή στη Formula 1, αυτός είναι ο Emerson Fittipaldi. Ο Βραζιλιάνος θρύλος του μηχανοκίνητου αθλητισμού έχει στο ενεργητικό του δύο παγκόσμιους τίτλους (1972 με τη Lotus και 1974 με τη McLaren), έναν τίτλο στα CART, δύο νίκες στο Indy 500, αλλά και μια πολυσυζητημένη δική του ομάδα, όταν αποφάσισε να αγωνιστεί – και να επενδύσει – στην Fittipaldi Automotive (γνωστή και ως Copersucar).
Ο Emerson Fittipaldi εξυμνεί τον Ολλανδό άσο της Formula 1 και θυμίζει πως οι πρωταθλητές… ξέρουν να ξεχωρίζουν
Σήμερα, στα 78 του, ο Fittipaldi συνεχίζει να παρακολουθεί στενά την F1 και δεν έχει καμία αμφιβολία για το ποιος είναι ο κορυφαίος πιλότος της γενιάς μας: ο Max Verstappen.
«Αν είχα μια ομάδα στη Formula 1 και μπορούσα να προσλάβω οποιονδήποτε, θα προσλάμβανα τον Max», δήλωσε χωρίς δισταγμό. «Ο Max είναι σε άλλο επίπεδο. Ακόμα κι όταν το μονοθέσιο δεν είναι καλό, το κουβαλάει στην πλάτη του.»
Ο τέσσερις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Verstappen μπορεί να μην κυριαρχεί φέτος όπως τις προηγούμενες χρονιές -καθώς δείχνει να χάνει το σερί τίτλων του το 2025- όμως η απόδοσή του παραμένει εξαιρετική. Έχει συγκεντρώσει 187 από τους 194 βαθμούς της Red Bull, οδηγώντας δίπλα σε δύο διαφορετικούς ομόσταβλους (Liam Lawson και Yuki Tsunoda) και παραμένοντας τρίτος στο πρωτάθλημα.
Η πικρή εμπειρία της Copersucar
Η άποψη του Fittipaldi αποκτά βαρύτητα και από τη δική του εμπειρία στην ηγεσία μιας ομάδας. Μετά τη λαμπρή του καριέρα, πήρε τη ριψοκίνδυνη απόφαση να εγκαταλείψει τις κορυφαίες ομάδες της εποχής για να ηγηθεί της πρώτης και μοναδικής βραζιλιάνικης ομάδας στη Formula 1, της Copersucar-Fittipaldi.
Το project ξεκίνησε με όνειρα και εθνική υπερηφάνεια το 1975, αλλά γρήγορα έγινε παράδειγμα προς αποφυγήν: οικονομικά προβλήματα, τεχνικά κενά και στρατηγικά λάθη έφεραν την ομάδα στο περιθώριο. Ο ίδιος ο Emerson αναγκάστηκε να αποσυρθεί από την ενεργό δράση το 1980, ενώ η ομάδα έκλεισε μόλις ένα χρόνο μετά.
«Γνωρίζω από πρώτο χέρι πόσο δύσκολο είναι να κρατήσεις μια ομάδα στην F1 – και ακόμα πιο δύσκολο να βρεις έναν πιλότο που να μπορεί να κάνει τη διαφορά όταν όλα πηγαίνουν στραβά», τόνισε. «Ο Max είναι ακριβώς αυτό. Ένας πιλότος που κάνει μια κακή μέρα… καλή.»
Οι νέοι ήρωες της Βραζιλίας
Ο Fittipaldi δεν παρέλειψε να αναφερθεί και στον Gabriel Bortoleto, τον πρώτο Βραζιλιάνο full-time οδηγό μετά τον Felipe Massa. Ο rookie της Sauber έχει αρχίσει να ξεχωρίζει, ειδικά στους τελευταίους αγώνες, όπου έχει σκοράρει στα τέσσερα τελευταία Grand Prix, αφήνοντας πίσω τον έμπειρο ομόσταβλό του, Nico Hulkenberg, σε πέντε διαδοχικές κατατακτήριες.
«Είναι εκπληκτικός. Τον παρακολουθώ από τα kart. Ήξερα ότι είναι ταλαντούχος, αλλά τώρα είναι πραγματικά στο επόμενο επίπεδο», είπε ο Emerson.
