Ελαστικά χωρίς αέρα! Έχουν μέλλον;
NEA
Ελαστικά χωρίς αέρα! Έχουν μέλλον;
NEAΤα ελαστικά χωρίς αέρα δεν βασίζονται στην πίεση για να διατηρούν το σχήμα και τη λειτουργία τους. Αντί για αυτό, διαθέτουν ένα εσωτερικό πλέγμα από πλεγμένες ακτίνες ή άλλες συνθετικές δομές που παρέχουν στήριξη, ευκαμψία και απορρόφηση κραδασμών. Οι δομές αυτές προσαρμόζονται στις ανωμαλίες του δρόμου, διατηρώντας ταυτόχρονα την πρόσφυση και το κράτημα.
Τα ελαστικά έχουν εξελιχθεί σημαντικά από την αρχή της εποχής του αυτοκινήτου, όμως η βασική τους ιδέα παρέμεινε ίδια: ένα κυκλικό εξάρτημα από καουτσούκ γεμάτο με αέρα ή άζωτο. Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, έχει προκύψει μια νέα τεχνολογία: τα ελαστικά χωρίς αέρα (airless ή non-pneumatic tires).
Τι είναι και πώς λειτουργούν;
Τεχνολογία σε εξέλιξη
Η χρήση τέτοιων ελαστικών είναι ήδη πραγματικότητα σε μικρά οχήματα, όπως χλοοκοπτικά και μικρά τρακτέρ. Ωστόσο, η εφαρμογή τους σε επιβατικά οχήματα είναι ένα πιο πρόσφατο βήμα.
Η Michelin έχει αναπτύξει το Uptis (Unique Puncture-proof Tire System), το οποίο είναι κατασκευασμένο από υαλοβάμβακα και υψηλής αντοχής ρητίνη. Αναμένεται να κυκλοφορήσει πρώτα στην αγορά της Ανατολικής Ασίας, όπου οι κακής ποιότητας δρόμοι αναδεικνύουν την ανθεκτικότητά του. Παρόμοια ελαστικά αναπτύσσει και η Goodyear, προς το παρόν για επαγγελματικά μηχανήματα.
Πλεονεκτήματα
- Αντίο στα κλαταρίσματα: Τα ελαστικά χωρίς αέρα δεν τρυπιούνται και δεν χάνουν πίεση, πράγμα που σημαίνει λιγότερες ακινητοποιήσεις και λιγότερα έκτακτα περιστατικά στον δρόμο.
- Καμία ανάγκη για ρεζέρβα: Εξαλείφεται η ανάγκη για εφεδρικό τροχό ή κιτ επισκευής, ελευθερώνοντας χώρο στο πορτμπαγκάζ.
- Μεγαλύτερη διάρκεια ζωής: Μελέτες δείχνουν ότι μπορούν να διαρκέσουν έως και τρεις φορές περισσότερο από τα συμβατικά, με σταθερή απόδοση και χωρίς απώλεια πίεσης.
Μειονεκτήματα
- Περισσότερος θόρυβος: Αυτή τη στιγμή είναι πιο θορυβώδη από τα συμβατικά και μεταφέρουν περισσότερους κραδασμούς στην καμπίνα.
- Υψηλό κόστος: Η τεχνολογία είναι ακόμα ακριβή. Για παράδειγμα, το Michelin Tweel μπορεί να κοστίζει έως 750 ευρώ ανά τροχό — όμως αυτό περιλαμβάνει και τη ζάντα.
Πότε θα τα δούμε στους δρόμους;
Αν και πολλές εταιρίες έχουν παρουσιάσει πρωτότυπα και κάνουν δοκιμές, το υψηλό κόστος και η τεχνολογική πολυπλοκότητα καθυστερούν τη μαζική κυκλοφορία τους. Παρόλα αυτά, η προοπτική είναι υποσχόμενη.
Όπως χαρακτηριστικά είπε ένα στέλεχος μεγάλης εταιρίας ελαστικών όταν ρωτήθηκε πότε θα τα δούμε σε ευρεία χρήση:
“Θυμάστε την τελευταία φορά που ένα κατεστραμμένο ελαστικό σας ακινητοποίησε;”
Ίσως η απάντηση να είναι: όταν αυτό σταματήσει να συμβαίνει, τα ελαστικά χωρίς αέρα θα είναι ήδη εδώ.
