F1 Las Vegas: Νίκη Verstappen – αποκλεισμός McLaren!
Formula 1
F1 Las Vegas: Νίκη Verstappen – αποκλεισμός McLaren!
Formula 1Ο Verstappen κυριάρχησε για δεύτερη φορά στην καριέρα του στο Vegas και κατέκτησε μία ακόμη νίκη φέτος. Αποκλείστηκαν οι δύο McLaren!
Από τη στιγμή που ο Ολλανδός πέρασε τον Norris στην εκκίνηση, πήρε τον έλεγχο του αγώνα και οδήγησε στην πρωτοπορία μέχρι τέλους.
Ο Lando έχασε δύο θέσεις στην εκκίνηση αλλά κατάφερε να περάσει τον Russell στην πορεία και να συλλέξει πολύτιμους βαθμούς. Πίσω από τον οδηγό της Mercedes τερμάτισε ο Piastri με τον εκπληκτικό Antonelli στην πέμπτη θέση, μπροστά από τον Leclerc.
Έπειτα από τη βροχή της Παρασκευής (με το ημερολόγιο του Vegas), η πίστα ήταν στεγνή για τον αγώνα. Οι θερμοκρασίες ήταν αναμενόμενα χαμηλές σε ατμόσφαιρα και οδόστρωμα. Η μία στάση στα pits με συνδυασμό μέσης–σκληρής γόμας φάνταζε ως μονόδρομος. Την πρώτη επέλεξαν οι περισσότεροι οδηγοί για το αρχικό τους stint.
Ολική ανατροπή στο GP του Las Vegas!
Οι McLaren των Norris και Piastri βρέθηκαν παράτυπες λόγω υπερβολικής φθοράς πατώματος και αποκλείστηκαν από τα επίσημα αποτελέσματα του αγώνα.
Όπως είχε γίνει γνωστό, ο τεχνικός έφορος της FIA, Joe Bauer, διενεργούσε εκτεταμένους ελέγχους στα μονοθέσια της McLaren μετά τον τερματισμό. Στον αρχικό έλεγχο της φθοράς του πατώματος οι μετρήσεις ήταν κάτω από τα επιτρεπτά όρια, γι’ αυτό και το γκαράζ της ομάδας παρέμεινε κλειστό για τα ΜΜΕ. Εκπρόσωποι της McLaren μετέβησαν στο γραφείο των αγωνοδικών στις 23:45 τοπική ώρα, και η σύντομη παραμονή τους εκεί προϊδέαζε για αρνητική εξέλιξη. Δύο ώρες αργότερα ήρθε η επίσημη ανακοίνωση: οι MCL39 των Norris και Piastri αποκλείστηκαν από το GP του Vegas.
Ο λόγος του αποκλεισμού
Το πίσω μέρος της πλάκας πατώματος είχε πάχος μικρότερο του ελάχιστου επιτρεπτού των 9 χιλιοστών μετά τη λήξη του αγώνα, όπως ορίζει το άρθρο 3.5.9 e) των τεχνικών κανονισμών. Το αρχικό πάχος είναι 10 χιλιοστά. Οι ομάδες δεν μπορούν να μετρούν άμεσα τη φθορά στη διάρκεια του αγώνα, αλλά λαμβάνουν ενδείξεις θερμοκρασίας από αισθητήρες. Υψηλές θερμοκρασίες υποδηλώνουν υπερβολική τριβή — πιθανόν η McLaren να άργησε να αντιληφθεί το πρόβλημα. Το σφάλμα ενδέχεται να βρίσκεται στο αρχικό set-up της MCL39.
Άγνωστο παραμένει πώς η ομάδα έκανε τέτοιο λάθος, καθώς οι ελεύθερες δοκιμές ήταν στεγνές και υπήρχαν πολλά δεδομένα φθοράς διαθέσιμα. Η μόνη ένδειξη στον αγώνα ήταν η οδηγία για lift and coast προς τον Norris στους τελευταίους γύρους — πιθανό σημάδι ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Αντίστοιχη οδηγία προς τον Piastri δεν φάνηκε στην επίσημη μετάδοση.
Ανατροπή και στη βαθμολογία
Η εξέλιξη αυτή είναι κομβική για τη συνέχεια της μάχης του πρωταθλήματος οδηγών. Ο Norris είχε τερματίσει δεύτερος και ο Piastri τέταρτος, αποτελέσματα που τον έφερναν πολύ κοντά στον τίτλο. Πριν τον αποκλεισμό, ο Norris είχε διαφορά 42 βαθμών από τον τρίτο Verstappen, ενώ ο Piastri ήταν 12 μπροστά από τον Ολλανδό.
Μετά τον αποκλεισμό, όμως, Piastri και Verstappen ισοβαθμούν στη δεύτερη θέση με 366 βαθμούς (με τον Piastri να υπερισχύει λόγω περισσότερων νικών), ενώ ο Norris παραμένει πρώτος με 390 βαθμούς.
Ο Verstappen πλέον απέχει μόλις 24 βαθμούς από τον Lando, με δύο αγώνες και ένα Sprint να απομένουν. Παρ’ όλα αυτά, ο Norris παραμένει το φαβορί: ουσιαστικά δύο δεύτερες θέσεις αρκούν για να εξασφαλίσει τον τίτλο, ακόμη κι αν δεν βαθμολογηθεί στο Sprint του Qatar.
Ωστόσο, ο Norris —και η McLaren συνολικά— δεν έχουν πλέον περιθώριο για κανένα λάθος. Ιδίως όταν απέναντί τους έχουν τον Max Verstappen, ο οποίος δεν συγχωρεί εύκολα σε τέτοιες μάχες.
Εκκίνηση
Ο Verstappen ξεκίνησε καλύτερα από τον Norris και ο Βρετανός τον έκλεισε επιθετικά στο sprint των 150 μέτρων μέχρι τη στροφή 1. Αλλά ο Lando δεν υπολόγισε καλά το φρενάρισμά του και βγήκε στιγμιαία εκτός πίστας στο apex.
Ο Verstappen πέρασε στην πρωτοπορία, ενώ ο Norris έχασε ακόμη μία θέση από τον Russell, που είχε περάσει ήδη τον Sainz πριν το φρενάρισμα. Πιο πίσω ο Piastri —έχοντας ξεκινήσει επίσης καλά— σίγουρα θα σκεφτόταν ότι μπορούσε κι εκείνος να περάσει τον Ισπανό.
Αλλά ο Lawson είχε διαφορετική άποψη. Ο οδηγός της RB έκανε ένα λάθος επιπέδου rookie, καθυστερώντας υπερβολικά το πρώτο του φρενάρισμα. Έπεσε πάνω στη McLaren χωρίς, όμως, να της προκαλέσει ζημιά.
Αυτό σήμαινε ότι ο Piastri έχασε τη φόρα του στην πρώτη στροφή, καθώς και μία θέση από τον Hadjar. Στην ουρά του grid παρόμοιο λάθος με του Lawson έκανε ο Bortoleto. Θύμα ήταν ο Stroll που εγκατέλειψε —όπως και ο Βραζιλιάνος της Sauber— χωρίς να συμπληρώσει γύρο. Ο Gasly επίσης έχασε πολλές θέσεις από το λάθος του Bortoleto.
Ο Verstappen ελέγχει τον ρυθμό
Οι παραπάνω συγκρούσεις ανάγκασαν το race control να χρησιμοποιήσει το VSC. Μετά την επανεκκίνηση ο Max είχε πια στη διάθεσή του το μεγαλύτερο πλεονέκτημα που θα μπορούσε να ζητήσει ένας οδηγός στο Vegas: καθαρό αέρα. Ο Ολλανδός άνοιγε αργά αλλά σταθερά τη διαφορά από τον δεύτερο Russell, φροντίζοντας παράλληλα την μέση γόμα στην RB21 του.
Ο Norris, αν και θεωρητικά είχε ανώτερο μονοθέσιο από του Russell, δεν μπορούσε να πιέσει ουσιαστικά τη Mercedes. Αντίθετα, εκείνος που ανέβαινε συνεχώς ήταν ο Leclerc. Η Ferrari με το #16 —έχοντας ξεκινήσει από την 9η θέση— είχε φανταστικό ρυθμό, δείχνοντας ότι με καλύτερες κατατακτήριες θα μπορούσε να διεκδικήσει θέση στο podium.
Ο Μονεγάσκος προσπέρασε τους Piastri και Hadjar πριν τις πρώτες στάσεις. Η εξέλιξη αυτή ανάγκασε τη McLaren να φωνάξει νωρίς τον Piastri για αλλαγή ελαστικών στον 22ο γύρο. Τέσσερις γύρους νωρίτερα ο Russell είχε κάνει το δικό του πέρασμα στη σκληρή γόμα.
Ο Norris μπήκε έναν γύρο μετά τον teammate του, ενώ ακολούθησαν οι Leclerc, Sainz και Verstappen μέχρι τον 26ο γύρο. Ο Max βγήκε ξανά πρώτος μετά τα pit-stops. Αλλά ο Piastri —χάρη στην απόφαση της McLaren— πέτυχε το undercut στους Leclerc και Sainz. Έτσι, με 17 γύρους να απομένουν η σειρά ήταν: Verstappen, Russell, Norris, Antonelli (με ποινή 5 δευτ. για άκυρη εκκίνηση), Piastri, Leclerc, Sainz.
Επικράτηση
Στο σημείο εκείνο ο ανώτερος ρυθμός της McLaren με τη σκληρή γόμα, καθώς και ένα πρόβλημα στην υποβοήθηση του τιμονιού του Russell, έγειραν την πλάστιγγα υπέρ του Lando.
Ο πρωτοπόρος της βαθμολογίας έκλεισε τη διαφορά από τη Mercedes και εκτέλεσε ένα πολύ καλό προσπέρασμα στη στροφή 14, περνώντας δεύτερος. Ο Piastri προσπάθησε να κάνει κάτι αντίστοιχο στον προπορευόμενο Antonelli.
Η απόπειρα δεν ήταν επιτυχημένη και ο Piastri παραλίγο να χάσει την 5η θέση από τον Leclerc, σε μια επανάληψη όσων είχαν συμβεί πριν τα pits. Ο Oscar παρέμεινε μπροστά από τη Ferrari, ενώ ο ρυθμός του Antonelli —παρά τα παλιά ελαστικά— ήταν ανταγωνιστικός.
Ο Max πήρε άνετα την καρό σημαία μπροστά από τον Norris, που έκανε lift and coast στους τελευταίους γύρους. Τρίτος τερμάτισε ο Russell, με τον Antonelli πίσω του στην πίστα. Αλλά μετά την εφαρμογή της ποινής, ο Ιταλός κατετάγη τελικά 5ος, πίσω από τον Piastri.
