O Russell κερδίζει στο νήμα τον Verstappen στο θρύλερ του Μπακού! (video)
Formula 1
O Russell κερδίζει στο νήμα τον Verstappen στο θρύλερ του Μπακού! (video)
Formula 1Ο George Russell κατάφερε να κερδίσει έναν αγώνα ο οποίος προσπάθησε… πολλές φορές να του ξεφύγει. Αλλά έπειτα από δύο SC και μία συγκλονιστική μάχη με τον Max Verstappen ο Βρετανός αναδείχθηκε νικητής για ένα δέκατο του δευτερολέπτου!
Το πρώτο μισό του αγώνα έμοιαζε διαδικαστικό. Ο Russell επιδείκνυε την κυριαρχία του αυξάνοντας συνεχώς τη διαφορά από τους διώκτες του, οι οποίοι μάχονταν μεταξύ τους.
Το λάθος του Albon, όμως, μετά τα μέσα του αγώνα ήταν αρκετό ώστε ο αγώνας του Baku να μετατραπεί σε θρίλερ. Έπειτα από δύο επανεκκινήσεις, ο Russell βρέθηκε να μάχεται με έναν… μαινόμενο Verstappen για μία νίκη που πριν λίγους γύρους θεωρούσε βέβαιη. Αλλά ο Βρετανός κράτησε την ψυχραιμία του και επικράτησε του Verstappen στο φώτο φίνις για μόλις ένα δέκατο του δευτερολέπτου!
Εξαιρετική εμφάνιση για τη Red Bull με τον Hadjar στην τρίτη θέση. Καλή ανάκαμψη από τον Antonelli στην 5η θέση. Πολλά τα ερωτηματικά για την απόφαση του race control στον τελευταίο γύρο να μην δώσει VSC έπειτα από το ατύχημα του Bottas.
Η Pirelli έδινε ως ιδανική την στρατηγική της μίας στάσης. Τόσο με συνδυασμό μέσης-μαλακής όσο και με σκληρής-μαλακής. Φυσικά σε περίπτωση αυτοκινήτου ασφαλείας ή VSC θα μπορούσε να υπάρξει και δεύτερη στάση. Για τον λόγο αυτόν οι πιο σκληρές γόμες ήταν τα φαβορί για τα πρώτα stints των οδηγών, ώστε να υπάρχει στρατηγική ευελιξία.
Θεωρητικά η μέση γόμα θα μπορούσε να δώσει ένα πρώτο stint 40 γύρων. Οι Russell, Norris, Gasly, Verstappen και Colapinto επέλεξαν αυτήν για την εκκίνηση του αγώνα. Οι υπόλοιποι της πρώτης δεκάδας πήραν το ρίσκο να ξεκινήσουν με τη μαλακή γόμα.
Εκκίνηση
Ο Russell ξεκίνησε ιδανικά και έστριψε πρώτος στη στροφή 1. Ωστόσο ο Leclerc δεν έκανε εξίσου καλή εκκίνηση και έχασε τη δεύτερη θέση από τον Piastri. Μία θέση έχασε και ο Hadjar από τον Norris, ενώ ο Verstappen είχε περάσει ήδη τον Gasly πριν τη στροφή 3.
Οι οδηγοί της Red Bull ήταν πιο επιθετικοί από όλους στους πρώτους γύρους. Σύντομα οι Hadjar-Verstappen θα άφηναν πίσω τους τις Ferrari και τον Norris και μέχρι τον 7ο γύρο θα είχαν φτάσει πίσω από τον δεύτερο Piastri. Με τον Verstappen να έχει προσπεράσει εν τω μεταξύ και τον teammate του, ο οποίος δεν αντιστάθηκε.
Αντίθετα σθεναρή ήταν η αντίσταση του Piastri. Ο Αυστραλός κατάφερνε να βγάζει τον Verstappen από το Overtake του στον δεύτερο τομέα και ο Ολλανδός δεν ήταν αρκετά κοντά για να επιχειρήσει προσπέρασμα στην ευθεία των pits. Παρά το ότι ο Oscar είχε μαλακή γόμα κατάφερνε να την κρατάει σε πολύ καλή κατάσταση, προστατεύοντας τα πίσω ελαστικά.
Ο πρωτοπόρος Russell άνοιγε, παράλληλα, συνεχώς τη διαφορά του από τον Piastri. Με τη συμπλήρωση 12 γύρων ο George ήταν πάνω από 6 δευτερόλεπτα μακριά από τον Oscar. Τη McLaren ακολουθούσαν οι Verstappen-Hadjar με τον Leclerc στην πέμπτη θέση να μην μπορεί να απειλήσει τα προπορευόμενα μονοθέσια. Εν τω μεταξύ ο Antonelli είχε ανέβει στην 11η θέση, εκτελώντας έναν προσεκτικό αγώνα μέχρι εκείνο το σημείο.
Αυτοκίνητα ασφαλείας
Στον 16ο γύρο ο Norris, ο οποίος μάλλον αντιμετώπιζε και κάποιο πρόβλημα με την PU, θα έκανε λάθος στη στροφή 5 με αποτέλεσμα ο Hamilton να κολλήσει πίσω του. Ο Lewis θα το εκμεταλλευόταν στο έπακρο, προσπερνώντας τον συμπατριώτη του στην ευθεία των pits, στην αρχή του επόμενου γύρου.
Καθώς είχε συμπληρωθεί το πρώτο τρίτο της απόστασης η σειρά ήταν: Russell, Piastri, Verstappen, Hadjar, Leclerc, Hamilton, Norris, Gasly, Colapinto και Antonelli. Η διαφορά των Russell-Piastri ήταν στα 8 δευτερόλεπτα.
Λίγους γύρους αργότερα η κατάσταση δεν θα είχε αλλάξει δραματικά. Ο Russell παρέμενε άνετα πρώτος, ο Piastri είχε απορροφήσει την πίεση των Red Bull και οι Ferrari παρέμεναν στο 5-6. Ο Hadjar, όμως, είχε καλύτερο ρυθμό από τον Verstappen και ζήτησε άδεια από την ομάδα να επιτεθεί. Η Red Bull είπε το ναι, αλλά ο Isack δεν έκανε κάτι παρακινδυνευμένο. Όλοι περίμεναν το αυτοκίνητο ασφαλείας.
Στον 31ο γύρο, ήρθε η στιγμή που όλοι περίμεναν. Ο Albon, ο οποίος μαχόταν με τον Ocon, έκανε λάθος και βρέθηκε στην μπαριέρα TECPRO της στροφής 5. Όλοι μπήκαν στα pits χωρίς να αλλάξουν θέσεις με την εξαίρεση του Norris, ο οποίος ακριβώς πριν το Safety Car είχε κάνει λάθος στη στροφή 1, πέφτοντας 9ος, πίσω από τον Antonelli και μπροστά από τον Colapinto. Φυσικά οι διαφορές μηδενίστηκαν και όσοι είχαν πριν τη μαλακή γόμα πήραν τη μέση και αντιστρόφως.
Η επανεκκίνηση δόθηκε στον 36ο γύρο. Αλλά σύντομα θα είχαμε και πάλι αυτοκίνητο ασφαλείας. Επειδή στη στροφή 1 ο Colapinto έχασε τελείως το φρενάρισμά του και πήρε παραμάζωμα τον Gasly αλλά και τον Norris! Οι δύο τελευταίοι εγκατέλειψαν επί τόπου ενώ ο Colapinto θα έφτανε στα pits όπου θα εγκατέλειπε. Στο ίδιο σημείο ο Lindblad θα έβγαζε εκτός τον Lawson, με τις Racing Bulls να συγχρονίζονται τέλεια με τις Alpine!
Εν τω μεταξύ ο Piastri είχε χάσει τη δεύτερη θέση από τον Verstappen, ενώ ο Antonelli ήταν 7ος, μπροστά από τους Ocon και Bearman! Δέκατος ήταν ο Lindblad. Η δεύτερη επανεκκίνηση θα ήταν Russell εναντίον Verstappen.
George εναντίον Max
Ο Russell κρατήθηκε μπροστά από τον Verstappen στην επανεκκίνηση. Αλλά ήταν εμφανές ότι με τα μαλακά ελαστικά η Red Bull είχε πολύ καλό ρυθμό και μπορούσε να κρατηθεί κοντά στη Mercedes.
Πιο πίσω ο Piastri πετούσε στα σκουπίδια το πολύ καλό του τριήμερο χάνοντας το φρενάρισμα για την πρώτη στροφή και πέφτοντας προτελευταίος.
Ο Max μπήκε γρήγορα στο Overtake του George. Οι δύο πιλότοι οδηγούσαν οριακά, ακροβατώντας στα όρια της πρόσφυσης. Το παραμικρό λάθος θα ήταν καταστροφικό. Με πέντε γύρους να απομένουν ο Max είχε ακουμπήσει ήδη δύο φορές τα προστατευτικά ελαστικά στην έξοδο της 15. Και όμως παρέμενε σε απόσταση βολής από τον Russell.
Οι δυο τους είχαν αποσπαστεί από τον Hadjar. Αλλά ο Verstappen θα έπρεπε να κάνει ένα μικρό θαύμα για να κερδίσει τον Russell και την κυρίαρχη Mercedes W17. Τρεις γύρους πριν το τέλος ο Max είχε πάρει ξανά Overtake έναντι του Russell. Τα πάντα θα κρίνονταν στους τελευταίους αυτούς γύρους.
Στον τελευταίο γύρο ο Bottas βρέθηκε στην μπαριέρα της στροφής 15. Πολύ κακώς η διεύθυνση αγώνα δεν έθεσε τον αγώνα υπό καθεστώς VSC, για να μην επηρεαστεί η μάχη των Russell-Verstappen. Κατά συνέπεια οι δύο οδηγοί έδωσαν μάχη μέχρι τον τερματισμό, με τον Russell να κερδίζει για μόλις ένα δέκατο του δευτερολέπτου!
Τρίτος ο Hadjar μπροστά από τους Leclerc και Antonelli. Στην έκτη θέση ο Hamilton, με τον Lindblad να παίρνει την 7η θέση στο νήμα από τον Ocon. Οι Bearman και Sainz συμπλήρωσαν τη βαθμολογούμενη δεκάδα.
