Το βρετανικό supercar που έμεινε όνειρο
NEA
Το βρετανικό supercar που έμεινε όνειρο
NEAΗ Etna βασίστηκε στο πλαίσιο της Esprit, αλλά διαφοροποιήθηκε ριζικά σε κάθε άλλο επίπεδο. Το σφηνοειδές αμάξωμα, επιθετικό και αεροδυναμικό, συνδυάστηκε με έναν ολοκαίνουριο αλουμινένιο V8 κινητήρα 4.0 λίτρων, απόδοσης 335 ίππων.
Στο Βρετανικό Σαλόνι Αυτοκινήτου του 1984, η Lotus παρουσίασε ένα τολμηρό πρωτότυπο μοντέλο που έδειχνε έτοιμο να αλλάξει τα δεδομένα στα supercars: την Lotus Etna. Σχεδιασμένη από τον θρυλικό Τζορτζέτο Τζουτζιάρο, με νέα μηχανικά μέρη και τεχνολογία εμπνευσμένη από τη Formula 1, η Etna φιλοδοξούσε να γίνει η νέα ναυαρχίδα της βρετανικής φίρμας.
Φουτουριστική, αλλά Lotus
Σύμφωνα με τα στοιχεία της εποχής, η Etna μπορούσε να επιταχύνει στα 100 χλμ./ώρα σε 4,3 δευτερόλεπτα και να φτάσει τελική ταχύτητα 290 χλμ./ώρα — επιδόσεις που η Lotus κατάφερε να υλοποιήσει σε μοντέλο παραγωγής μόλις στα μέσα της δεκαετίας του ’90, με την Esprit V8.
Πιο μπροστά απ’ την εποχή της
Η πραγματική επανάσταση δεν ήταν μόνο οι επιδόσεις, αλλά η τεχνολογική πρόβλεψη. Οι μηχανικοί της Lotus είχαν οραματιστεί:
- Έλεγχο πρόσφυσης
- Σύστημα ABS
- Ενεργή ανάρτηση εμπνευσμένη από τη Formula 1
- Καταστολή θορύβου στην καμπίνα
Όλα αυτά το 1984 – δεκαετίες πριν γίνουν στάνταρ στην αυτοκινητοβιομηχανία. Αν η Etna περνούσε στην παραγωγή, ίσως η Lotus να είχε γράψει διαφορετική ιστορία.
Το άδοξο τέλος (ή μήπως όχι;)
Το φιλόδοξο project διακόπηκε απότομα όταν η General Motors εξαγόρασε τη Lotus το 1986. Το μοναδικό πρωτότυπο αποσύρθηκε σε αποθήκη του εργοστασίου, όπου έμεινε ξεχασμένο για πάνω από μία δεκαετία.
Το 2004, ο συλλέκτης Όλαφ Γκλάσιους την ανέσυρε από την αφάνεια. Με τη βοήθεια του πρώην μηχανικού της Lotus, Κεν Μάιερς, ανακάλυψαν ότι η Etna φορούσε έναν από τους μόλις δύο κινητήρες Type 909 που κατασκευάστηκαν ποτέ.
Σε έναν χρόνο, η Etna ανακατασκευάστηκε και επανήλθε σε λειτουργία, συμμετέχοντας σε ιστορικές εκδηλώσεις όπως το Goodwood Festival of Speed, αποδεικνύοντας ότι δεν ήταν απλώς ένα στατικό έκθεμα – ήταν ένα ζωντανό κομμάτι ιστορίας.
