Το ξεχασμένο Cheetah ξανά στο προσκήνιο (ακούστε ήχο!)
NEA
Το ξεχασμένο Cheetah ξανά στο προσκήνιο (ακούστε ήχο!)
NEAΈνα από τα μόλις 19 σπάνια αγωνιστικά που δημιουργήθηκαν για να ανταγωνιστούν τη Ferrari πωλήθηκε σε τιμή αντάξια της φήμης του.
Στη δεκαετία του ’60, όταν η Ferrari κυριαρχούσε στους αγώνες, η αμερικανική απάντηση ήρθε με τη μορφή του Cheetah. Ένα ακραίο project που στόχευε να κοιτάξει στα μάτια τα ευρωπαϊκά sports cars και σήμερα αποτελεί ένα από τα πιο σπάνια συλλεκτικά μοντέλα.
Δημιουργός της ήταν ο μηχανικός Bill Thomas, ο οποίος βασίστηκε σε μηχανικά μέρη της Chevrolet Corvette για να εξελίξει ένα καθαρόαιμο αγωνιστικό. Το μοντέλο διέθετε σωληνωτό πλαίσιο, ανεξάρτητη ανάρτηση και διάταξη front mid-engine, με την καμπίνα τοποθετημένη πολύ πίσω, σχεδόν πάνω από τον πίσω άξονα.
Η σχεδίαση ήταν εξίσου εντυπωσιακή και αντισυμβατική, με αμάξωμα από fiberglass και ιδιαίτερες αναλογίες που ξεχώριζαν ακόμη και για τα δεδομένα της εποχής. Το χαμηλό βάρος σε συνδυασμό με την ισχύ του κινητήρα χάριζαν επιδόσεις που έκαναν το Cheetah πραγματικό «όπλο» στην άσφαλτο.
Το συγκεκριμένο αυτοκίνητο εξοπλίστηκε τελικά με έναν V8 κινητήρα 6.180 κ.εκ. της Chevrolet, με μηχανικό ψεκασμό και χειροκίνητο κιβώτιο τεσσάρων σχέσεων, στέλνοντας την ισχύ στους πίσω τροχούς.
Η παραγωγή του μοντέλου διακόπηκε πρόωρα μετά από πυρκαγιά στις εγκαταστάσεις στην Καλιφόρνια, με αποτέλεσμα να κατασκευαστούν μόλις 19 έως 23 μονάδες. Αυτός ο εξαιρετικά περιορισμένος αριθμός είναι που σήμερα εκτοξεύει την αξία του.
Το συγκεκριμένο αυτοκίνητο ξεκίνησε να κατασκευάζεται το 1965 και αρχικά παραδόθηκε χωρίς κινητήρα, αποκτώντας αργότερα το V8 σύνολο. Σήμερα, αποτελεί ένα από τα πιο αυθεντικά κομμάτια της αμερικανικής αγωνιστικής ιστορίας, με την πρόσφατη πώληση να αποδεικνύει πως οι θρύλοι αποκτούν ολοένα και μεγαλύτερη αξία με το πέρασμα του χρόνου.
