Η ατάκα του Antonelli που έδειξε στη Mercedes ποιος είναι ο αρχηγός
Formula 1
Η ατάκα του Antonelli που έδειξε στη Mercedes ποιος είναι ο αρχηγός
Formula 1Ο Kimi Antonelli δεν κέρδισε απλώς το ιταλικό Grand Prix. Στη Monza έδειξε κάτι πολύ πιο σημαντικό: ότι πλέον δεν αγωνίζεται σαν ένας νεαρός οδηγός που προσπαθεί να αποδείξει πως αξίζει μια θέση στη Mercedes. Αγωνίζεται σαν πρωτοπόρος του πρωταθλήματος.
Και ίσως η πιο χαρακτηριστική στιγμή να μην ήταν καν η προσπέραση στον George Russell, τρεις γύρους πριν από το τέλος. Ήταν μερικούς γύρους νωρίτερα, όταν η Mercedes προσπάθησε να ελέγξει τη μάχη ανάμεσα στους δύο οδηγούς της.
Ο Antonelli είχε μόλις περάσει τον Russell για την πρωτοπορία, αλλά οι δύο Mercedes αντάλλασσαν συνεχώς θέσεις, εκμεταλλευόμενες τη διαφορετική ανάπτυξη ενέργειας και τα slipstream στις μεγάλες ευθείες της Monza.
«Kimi, θα προσπαθήσουμε να σταματήσουμε το yo-yo. Απλώς πρέπει να ανοίξουμε τη διαφορά από τον Verstappen», του είπε η Mercedes μέσω ασυρμάτου. Η απάντηση του Ιταλού ήταν άμεση:
«Ναι, σωστά… και στο μεταξύ με πέρασε. Θέλεις να κάθομαι πίσω ή τι;»
Δεν ήταν μια ατάκα που έδειχνε απλώς εκνευρισμό. Ήταν η φυσιολογική αντίδραση ενός οδηγού που έβλεπε μπροστά του μια πραγματική ευκαιρία για νίκη.
Δεν ήθελε απλώς να τερματίσει
Η Mercedes είχε κάθε λόγο να θέλει να ελέγξει την κατάσταση. Οι δύο οδηγοί της μάχονται για το πρωτάθλημα και πίσω τους βρισκόταν ο Max Verstappen. Όμως ο Antonelli είχε ήδη κάνει το δύσκολο.
Είχε ξεκινήσει από τη 19η θέση, λόγω της ποινής για αλλαγή κινητήρα, και μέσα σε λίγους γύρους είχε βρεθεί να μάχεται στην κορυφή.
Το να του ζητηθεί εκείνη τη στιγμή να περιορίσει τη μάχη με τον teammate του δεν ήταν ακριβώς αυτό που είχε στο μυαλό του. Και η συνέχεια τον δικαίωσε.
Μετά τις αλλαγές στρατηγικής υπό το Virtual Safety Car, ο Antonelli βρέθηκε ξανά πίσω από τον Russell. Με φρέσκα ελαστικά όμως άρχισε να μειώνει σταθερά τη διαφορά. Η Mercedes υπολόγιζε ότι θα έφτανε τον Russell προς το τέλος του αγώνα. Αυτή τη φορά δεν χρειάστηκε καμία εντολή. Ο Antonelli τον πέρασε και πήρε τη νίκη.
Η σημαντική αλλαγή
Εδώ βρίσκεται ίσως η πραγματική είδηση της Monza. Ο Antonelli δεν είναι πλέον ο οδηγός που πρέπει να περιμένει την κατάλληλη ευκαιρία.
Είναι αυτός που θεωρεί ότι πρέπει να εκμεταλλεύεται κάθε ευκαιρία που παρουσιάζεται.
Και αυτό είναι σημαντικό όταν απέναντί του βρίσκεται ο teammate του και ταυτόχρονα ο βασικός του αντίπαλος για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.
Μόλις μία ημέρα νωρίτερα, ο Antonelli είχε λειτουργήσει ως άψογος teammate, δίνοντας στον Russell το slipstream που τον βοήθησε να πάρει θέση στην πρώτη σειρά της εκκίνησης, γνωρίζοντας ότι ο ίδιος θα ξεκινούσε από το τέλος.
Την Κυριακή, όμως, όταν ήρθε η ώρα να διεκδικήσει τη νίκη, δεν έκανε πίσω. Και αυτό είναι ίσως το πιο ενδιαφέρον στοιχείο της εξέλιξής του.
Από το «παιδί της Mercedes» στον ηγέτη
Ο Antonelli βρίσκεται μόλις στη δεύτερη σεζόν του στη Formula 1, αλλά η εικόνα του έχει αλλάξει δραματικά μέσα σε λίγους μήνες.
Στη Monza πήρε την έβδομη νίκη του σε 13 αγώνες και αύξησε τη διαφορά του από τον Russell στους 66 βαθμούς. Παράλληλα, έγινε ο πρώτος Ιταλός που κερδίζει στη Monza από τον Ludovico Scarfiotti το 1966.
Ο Russell, μάλιστα, ήταν ξεκάθαρος μετά τον αγώνα: ο Antonelli βρίσκεται πλέον δικαίως στην κορυφή και η διαφορά των 66 βαθμών είναι δύσκολο να καλυφθεί. Αυτό αλλάζει και τη δυναμική μέσα στη Mercedes.
Γιατί μέχρι τώρα μιλούσαμε για τον Antonelli ως το μεγάλο ταλέντο του μέλλοντος. Μετά τη Monza, αυτή η περιγραφή μοιάζει ήδη ξεπερασμένη. Ο Antonelli είναι το παρόν της Mercedes. Και η ατάκα του στον ασύρματο ίσως ήταν ο πιο καθαρός τρόπος για να το δείξει.
«Θέλεις να κάθομαι πίσω ή τι;» Η απάντηση, τελικά, ήταν ξεκάθαρη. Όχι. Δεν θα καθόταν πίσω.
